曹寿抱住怀里的女人，一只手开始抚摸女人还是很平坦的小腹。他枯坐了很久，才缓缓地说：“我知道你不甘心，但这也是没有办法，这是大人的命令，我的命早就和大人连在一起了。大人完了，我也什么都没有了。”
曹寿的祖父本是个清官，因为刚正不阿，得罪了权贵被下狱抄家，他少年就跟家人充军辽东，干了几年军屯，然后是最底层士兵。毛文龙出兵辽海的时候，一无所有的曹寿贪图那点军饷就保了名，没想到一去就是几千里之外。直到遇到了黄石，他因为作战勇敢被提拔为练兵把总。
“……到了朝鲜当上了把总，我拼命为大人工作；小虎林我为大人拼死杀敌，大人又升了我的官。大人那时作为参将负责留在朝鲜的全部广宁军，一次又一次地派我去阻击敌军，我好几次受伤，最后一次伤在前胸，特别重，还没有到军营我就昏过去了……”曹寿说着说着，一只手摸着自己胸口箭创留下的疤，目光也渐渐凝固，仿佛又看见当时的情景：
……
“曹寿你醒了！”满身绷带的曹寿在帐篷里醒过来，一睁开眼就看了坐在榻前黄石的笑脸。
“大人……”曹寿挣扎着试图行礼，但是一动就觉得胸口的伤口火烧火燎一样的疼痛，他咬紧牙关没有发出声音，但是接下来的话也就说不出口了。
“躺着不要动，你的伤口撕开了就要重新敷药了。”黄石站起来托住曹寿的身体，帮他躺下，随手给他拉上毛毯：“你的伤口不要紧了，休息些天就好了。”
“军中的人手不够，我怕负责的士兵不尽心，所以我亲自来服侍你，”按住了试图再次起来说话的曹寿，黄石眨了一下眼睛冲他笑笑：“你要是想给我找事，尽管起来。把伤口扯破了还要麻烦我再包扎一次，你不知道本将现在很忙么？”
“是，大人。”曹寿听了这话，缩了一下头不敢动一动身体：“卑职有罪。”
“你都伤成这个样子还说这些废话！”黄石不耐烦地摇了摇头，端起一碗药，舀起一勺吹了几口气：“别乱动，除非你故意要我再给你扎一次，这药刚煎好。”
曹寿乖乖地喝了一口药，黄石又舀起一勺吹凉喂给他：“我听说帮边山上有种草药很有效，就去给你找来了，嘿，你别乱动，这药是我领着人找了很久才找到的，你别洒了。”
“嘿，越说你越来劲，”黄石放下碗，抓起一块布帮曹寿擦了擦眼泪，叹了一口气：“我听说你伤得很重，心里也是一忧一喜。”
“现在你醒了，忧就没有了，”黄石放下布又开始给曹寿喂药，等曹寿喝完才继续说：“喜的是我不用再派你出去打仗了。”
“我一再派你去阻击建奴追击，哪怕你受了轻伤我也要派你去，想来你也会有些怨言。”黄石挥手制止住曹寿的辩解：“但是我也没有办法，毛大人要我负责整个朝鲜广宁军，如果我只派其他人去，不派我的嫡系部下去，毛大人那里我交代不过去，军心也就乱了。”
“大人，卑职一直蒙大人提拔，大人要卑职上刀山下火海曹某也不会皱一下眉头。”曹寿激动地说了起来：“大人的难处，卑职完全明白，绝对没有怨言。”
“行了，你对我的忠心我从来没有怀疑过，你还信不过我么？”黄石微笑着听完曹寿激动地表白，右手一直按在曹寿的肩头：“百孙、贺老幺他们你也知道，出去打仗那就是送死，我手下能用的只有一个你，只好让你多受委屈了。”
“毛大人盯着我，不由得我照顾你，”黄石轻轻地拍着曹寿的肩，话语轻柔地如同催眠曲：“但是我会在我力所能及的地方照顾你。无论你需要什么，尽管开口，只要我有我一定给你……”
……
那些日子黄石军务很繁忙，但是只要他一空闲下来，就会跑去看受了重伤卧床不起的曹寿，“我当时不能动，每天就是躺着，大人就会给我讲各种各样的故事，坐在床前给我讲我从来没有听过的许多笑话，让我不寂寞……”
曹寿怀中的女人感到脸上被水滴打湿，一抬头就吃惊地曹寿的脸上已经流下了两股溪流：“到了琉球以后，我还是拼命地打仗，拼命为大人出力。可是除了打仗，我干什么都不如汪总，大人好像对汪总越来越看重，可是我确实是拼命干了，我真的拚命地去干，想让大人高兴满意……”说到此处，曹寿的大嘴已经咧开了，泣不成声地再也说不下去了。
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