皇甫剑又对顾雍吩咐了一番，顾雍才告辞离开。毕竟现在夏口刚刚拿下，还是百废待兴，顾雍要做的事，实在太多，他可不想将时间耽误在皇甫剑这里。
这边夏口诸人在忙忙碌碌不提，却说李傕带领一万精兵直奔桂阳郡而去。
这曰，桂阳郡太守府中，太守赵范正在招集手下官吏商议政事。
“报！”突然，府外传来了一道惊慌失措的声音。
“何事慌张！”赵范听了，眉头一皱，不悦地喝道。
“启禀大人，大事不好了，一支大军正奔我们桂阳而来。”哨骑进入府中，跪倒在地，惊慌地说道。
“一支大军奔我们这里来了？可知是哪里来的军队？”赵范一听，眉头皱得更深，沉声问道。他想不出桂阳这种偏乡僻壤还会有谁惦记，更何况这附近除了那些山野村民，组织起来的地方武装外，就根本没有什么强大的军队。
“俱探马来报，这支军队有一万人左右，打着镇西军的旗号。”哨骑答道。
“镇西军？怎么可能！他们怎么跑到本官治下来了？”赵范一听镇西军几个字，是面色立变，心头一沉。
虽然赵范远避南僵，还从未见过一个镇西军将士，更没见过他们是如何勇威，但镇西军、皇甫剑这几个字实在是名头太响了，早在他的心中留下了深刻的烙印。
“镇西军来犯，大家有何建议？”好一阵之后，赵范才收敛心神，看着府中众臣，问道。他现在已是没有主张了，只得将希望寄托在别人身上。
镇西军的大名可不仅是赵范知道，府中众臣是哪个不知，哪个不晓，太有名了。镇西将军皇甫剑更是出神入化般人物。这些人在听到是镇西军来犯之后，一个个除了沉默寡言之外，就是在想着各种心思，有的甚至已经开始作投降的准备了。
“说啊！你们平曰不是一个个挺有能耐的吗？现在怎么都成了哑巴？”
越范一看府中数十号人，居然就没有一个敢出声的。他怒了，身上官威大盛，大声地吼声起来，发泄着心中的惊恐不安。
赵范可是听说过镇西将军皇甫剑是个杀人不眨眼的家伙，不知有多少贪官污吏死在了他的手中，关中那些豪强，官吏差不多都被他杀光了。因此，听说镇西军来了，赵范首先感到的是恐惧，一种不可抵挡的恐惧。
开玩笑，强大的镇西军就连鲜卑铁骑、黄巾贼都被他们打得溃不成军，何况他一个个小小的桂阳郡，以卵击石，完全是以卵击石。可是赵范又不敢投降，他怕镇西军将他杀了，这些年他好象也干过不少坏事，贪了不少钱财，还逼死了不少无辜百姓。
在赵范的怒吼声中，站出来了两个不怕死的。
“末将愿意率兵抗击镇西军！”两个大汉站了出来，高声喊道。
赵范低头一看，原来是自己帐下的管军校尉陈应、鲍隆两人，这两人原是桂阳山乡的猎户出身，都有一身不俗的武艺。陈应会使飞叉，鲍隆曾射杀过双虎。二人自恃勇力，又是见识短浅之人，哪里知道镇西军的真正厉害。
“两位将军，镇西军破鲜卑，灭黄巾，逼死董卓，哪一样不是惊天动地的大事，他们可是非常厉害的，你二人怕不是他们的对手。”赵范见二人站了出来，先是一喜，后来一想，又沉声说道。
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