李意萍去找她所爱的人去了，也有其他人去找他所爱的人去了。萧添云的师父端木元辞去了掌门一职后，高高兴兴下山去了。他没有带上任何人，而是独自骑着马匹往五松观的方向去。这几年没有下山感觉骨头都松软了，一路上走马观花是说不出的快意。他年轻时也曾倚剑走天涯，也曾疾恶如仇，后来做了华山派的掌门倒变得世故圆滑多了，殊不知这样的圆滑不是天性。他没有娶妻生子，没有柴米油盐这些家庭琐碎困扰，这一生倒是十分潇洒自由。
他年纪轻轻便收徒弟，一共收了七个，但这七个徒弟包括萧添云他都不是十分满意。所谓伯乐常有而千里马不常有正是这个道理。这七个徒弟中有两个死了，一人失踪，一人残废，剩下的三个却天资平庸。他在剑术上有很高的造诣，苦于没人继承，每每想到这里难免会难过。他这辈子念念不忘他的师弟曲竟，也就是五松观的脱尘道长，这个人可以说是他最大的牵挂。
行了几日，从落雁峰走到了五松岗。到五松岗了，反而找不到五松观在哪里，毕竟以前从来没来过。走了不少弯路，渐渐天又黑了，路上一个行人都没有，只剩下乌鸦在树干上"呱呱"地叫。路边有一间客栈，孤零零矗立在那里，门梁外挂着一个酒幌子，客栈外有两张桌子。那客栈的主调很灰暗，要是在夜里你会觉得它是幽灵世界里的。
客栈很小，只有几间房。端木元进了那间小客栈。掌柜看见有人来，几乎是用惊奇的眼光看着他，蹬着眼睛问道：“要住店吗？”
"给我碗茶水，请问这里离五松观还有多远？今天之内能到吗？"
"不能，因为天已经黑了，您要是去五松观不如明天再去。要是您不住这里只能住树林里了，我看客官您的年纪不小了，不应该受这些风寒。况且这里极不安全，尤其在这个入秋的季节森林里的蜘蛛、武功、毒蛇、蝎子啊都出来了。"
"那给我开一间好的房，要多少钱直说。"
"对不起，客官，没有空房！"
"你刚才还问我要不要住房呢！"
"我只是想告诉你，已经没有客房了！"
"怎么会没有客房呢，你这人可不多啊！"
"您有所不知，这两天来了不少客人，这些客人要到黑枫林里抓毒物。"
"什么黑枫林？什么毒物？"
"就是客栈身后的树林，诡异得很，等到今晚亥时这些人就会出发到森林里抓毒物，听说要是幸运还有可能抓到莽牯朱蛤。"说到这里，掌柜长叹一口气道：“只怕这莽牯朱蛤一出，不知道又有多少人为此送命。这些人为了钱，什么都肯做！这世道！"
端木元不以为然，笑道："人为财尽，鸟为食亡，你也不一样。不过你所说的那怪物，当真有这么厉害？不就一只蛤蟆吗？"掌柜用一种奇怪的目光看着他，低下头又叹了一口气说道："你不知道这妖物的厉害也不怪你，这莽牯朱蛤号称万毒之王。形似蛤蟆，长不逾两寸，全身殷红胜血，眼睛闪闪发出金光，声若牯牛，全身朱红。莽牯朱蛤当着剧毒无比啊，恐怕见到它的人都要化为脓血了！"
端木元反驳道："那怎么还有人见到了它，还描述得这么详细？真有这么厉害，见过它的人还不得都死了。我倒想看看这是什么厉害的玩意！"掌柜拨动算盘，道："最好别去看，像您这么老要是被毒蛇咬伤了，不值得！"端木元又问：“那你到底有没有客房？”
“没有！”掌柜还是原先的口气。端木元看着这个掌柜心中极为恼火，好端端的客人都不招待。
"我走了！"他拿起行李转身离开，店里的人还是若视无物。恼怒之下端木元心想不住店也罢，到森林里过一夜也好。
黑枫林的确是一个奇怪的地方，地上寸草不生，地上积攒了一层厚厚的的枫叶。树林始终有一股散不去的迷雾，迷雾有淡淡的血气。整个树林沉浸在一片阴冷的恐惧中，地上偶尔能见到动物的整个骨架，不知道这些动物是怎么死在这个地方的。在树林的中心，有一颗巨大的杨梅树，恐怕树龄不下一千岁。端木元就在这棵巨大的杨梅树根下生了火，煮了点干粮吃。吃完后觉得昏昏沉沉，靠在树根就睡过去了。
他是被猫头鹰的叫声吵醒了，要是没有那叫声他一定还在睡梦中。一睁开眼睛，只见树林里有月光，月升中空，一轮明月高高挂在天上。一群猫头鹰的叫声越来越响，叽叽喳喳的好像在开会，除了猫头鹰的叫声，他还听见老鼠"吱吱"的叫声。
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