视线慢慢向外移动，滚滚浓烟四处弥漫，房屋、家具被烧得噼啪作响，树木花草只剩一片焦黑。但在这废墟之中，没有哭喊声。
她怔怔地看向布莱恩白骨森森的侧脸，忽然明白了什么，猛地拉住他的衣袍低声啜泣。但越哭越止不住，声音越来越大。
响声吸引了噬魂兽，布莱恩也没开口提醒，单手抱着女孩快速往村口跑。
跑了数十米，一道暗影忽然从黑暗之中窜出来，以迅雷不及掩耳之势砍杀一只噬魂兽，“接着，一起动手！”
布莱恩猛地扭头，接住从一旁被扔过来的巨剑，“村长！”
“就现在！”
布莱恩心头大定，村长是行使层次的魔剑士，最擅长近战。有他帮忙，杀掉这三只噬魂兽绝不会有问题！
“诅咒——静止！”
获得死神力量恩赐的布莱恩实力提升了不止一个位阶，三只作势要撕咬的噬魂兽直接被定在了原地，眼睁睁地看着利刃挥下。
一战告捷，布莱恩喘息着看向村长。
平时穿着斯文讲究的村长，此时仿佛从尸山血海里爬出来，浑身上下一片红色。但他与布莱恩一样，半张脸是骷髅，半张脸是人类。
走近两步，布莱恩才发现他不是一个人。怀里正用厚厚的绢布绑着个襁褓，里面躺着不知是睡着还是昏迷过去的女婴。
“这是阿丽娅？”布莱恩问。
“嗯，”村长看到布莱恩的状态就猜到他与自己有着同样的境遇，“怀特夫妇都不在了，我进去的时候，这孩子被放在木盆底下。”
“或许是呛了烟，她哭闹得很厉害，所以我给她喂了一支安宁药剂。”
布莱恩点点头，握紧巨剑，“接下来怎么办？”
村长看着火光冲天的村庄，心头闷痛，咬着牙说，“还有其他孩子等着我们去救，但阿丽娅与莱拉不能跟着我们涉险。”
“那莱拉交给您……”布莱恩想也不想。
“不，”村长打了个手势，面色冷沉，“我是魔剑士，比你更适合去救人。阿丽娅交给你，守护好他们。”
布莱恩知道这不是争辩逞英雄的时候，点点头，从村长怀里接过沉睡着的女婴。
“我去了，”村长扛起剑就往房屋里跑。
布莱恩拉着莱拉的手，往村口走去，“我们在这里等，村长会将其他人救出来的。”
莱拉满脸泪痕，麻木地点了点头，缩在他的身边。
天边亮起一抹光的时候，噩梦终于结束。
除了村长和布莱恩，村里还有两位成年人也与死神进行了交易。被救下的孩子一共九个，从不满一岁到十三四岁都有。
孩子们围靠在村长身边，仿佛只有凑近一点，才能找到些许安全感。原本熟悉温馨的家园成了一片焦土，众人心里充斥着无尽的茫然与悲伤。
“村长，”布莱恩低低发问，“到底发生了什么？为什么噬魂兽会突然跑到纳塔村来？”
村长偏头扫了众人一圈，对上孩子们清澈干净的眼眸后，无力地垂下了头，“追究为什么发生，没有意义。现在我们该做的是，找个地方安顿下来。”
“孩子们当然没有问题，”布莱恩指了指自己，“但我们？”
村长叹口气，他刚才尝试过了，不论怎么调动灵性力量都无法恢复人类的样貌，“那就送他们走，我们哪也不去。”
“村长叔叔，”一个孩子拉住他的衣角，当即要哭出来，“您要抛下我们吗？”
村长摸了摸他的头，什么也没说。
他们将灵魂与生命献祭给了死神，现在已经不能称之为活人了。现在的每一分每一秒都是他们偷来的，又怎么可能陪孩子们走下去？
“走吧，去最近的村庄。”
四个大人牵着、抱着九个孩子就朝外走，但刚走出两步就齐齐停住了。
村长看向布莱恩，双方都感觉到了同一股“启示”。他们违背了与死神的契约，没有在午夜之前归还力量并献出灵魂。
现在孩子们成了“不该存活在世界”的禁忌之子。他们成了被永恒诅咒、灵魂困住的“不死者”，无法正常死亡，也无法正常活着。
离开这村庄的每一步，他们的灵魂都会受到死神火焰的炙烤。
“布莱恩老师？”莱拉抬头看向他。
布莱恩心头一痛，朝村长点了点头，“我送莱拉与阿丽娅去东边。”
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