村长会意扯了扯嘴角，“我送莉莉与莱恩去西边。”
四个“不死者”都明白了他们即将要做的事。以最快速度将孩子们送去附近的城镇济贫院，然后返回这座永恒的牢笼。
当众人的身影消失，空间发出了轻轻的震动。
紧接着，旭日从东方升起，纳塔村的房屋染上了漂亮的金边。
时光在这里实现了真正意义上的倒流，倒塌的房屋重新立起，死去的人们消失，浓重的血腥味被晨间的轻雾扫去。
吱呀一声，村长打了个哈欠推门走出来，一遍端着咖啡，一边伸懒腰。
“这是怎么回事？”贝琳达轻声问。
“循环，”阿兰娜突然明白了“牢笼”的含义，“这片异空间就像是一个自动运行的程序，只有布莱恩先生等四名不死者的灵魂是真实的。”
“他们被困在这里，一日复一日地度过人生中最后一天，重复体验这个梦魇。”
贝琳达双眼瞪大，心底一寒，“这才是违背与死神契约的真正代价？但这根本不公平，这三四十头噬魂兽，根本不可能在午夜前杀完。”
“是啊，威尔登确保了这一点。”
他有备而来，早就准备好了献祭仪式，也掐算好了哄骗四个不死者献祭的时间。
“其实，是可以破解的。”一直安静着的莎拉突然说。
“什么？”贝琳达看向她。
莎拉试探着看向阿兰娜，见她没有不悦，这才继续，“这不仅仅是一场循环，也是一次次重新来过的机会。”
“布莱恩可以在任何一个循环中选择放弃献祭，或者在午夜之前遵照约定将力量归还，将灵魂献祭，这样牢笼就打破了。”
“但孩子们无法活下来？”贝琳达推测道。
一旦这四个不死者做出不同的选择，那么“历史的错误”将被纠正，不应该存活于尘世的“禁忌之子”也会被法则抹除。
“是，”莎拉冷淡地说，“所以，困住这四个不死者灵魂的，从来不是死神的契约。而是那九个活着的孩子。”
阿兰娜沉默了片刻，缓缓走向十余米开外，端着咖啡杯享受早餐阳光的村长。
她感应出来了，那个被村长从木盆中抱出来的阿丽娅就是莉兹。如果不是他献祭了灵魂，莉兹根本无法活下来。
“谢谢。”
这一句话如水滴落入河流，没能引起任何的波澜。
但莫名地，村长发出一声“嗯”的疑问，收回远眺的视线，偏头看向阿兰娜等人所在的方向，但接着又摇摇头，转头进屋。
谁也不知道，这是他真实感应到了阿兰娜的存在，还是历史中早就存在的巧合。
阿兰娜转过头，抬手释放出从海莉那“缴获”的锁链闪电，看向莎拉，“现在还剩几个？”
莎拉一愣，没明白。
“我问你，那九个活着的孩子，现在还剩几个？”
莎拉瞳孔一缩，顿时明白阿兰娜准备动手清算了，“我不知道！真的！在您出现之前，我曾辅助冕下完成过两次献祭，每次一个孩子。”
阿兰娜没有回应，静静思考。
之前那副躯体尚未塑造完毕，因此保守估计，每具神躯至少需要三个“禁忌之子”的献祭。九个孩子，或许能打造出三具神躯。
莎拉只存在于威尔登的其中一条下线，这条线杀死了两个半面骷髅，其他线可说不定。最坏的情况是，威尔登已经拥有了一具能容纳神格碎片的完整神躯。
这场布局从十年前就开始了。不，或许比那早得多。
威尔登不可能突然想出制造禁忌之子的办法，最大的可能是他经历了多年的摸索与试验。在纳塔村之前，他或许屠杀过许多个村庄，经历过数次失败。
而在纳塔村之后，他未必没有制造其他的禁忌之子。当然，这数量也不会很多，否则四神教会一定会注意到并展开追查。
“阿兰娜小姐，现在怎么办？”贝琳达问。
第166章
“我试试看。”阿兰娜没有十足的把握。
之前对付德拉文，她早有预料，并与团队讨论和推演多次。但现在她来的匆忙，策略储备不足，又没有斯宾塞与艾琳这些资深顾问在身边，只能靠自己慢慢摸索。
不过，即使斯宾塞先生在，他或许也无法解答“如何破除与神明的契约”。
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