裴长旭想到一种可能，“你们犯了事？”
男子反问：“这群老弱病残，能犯何等重罪，以至于被流放到荒郊野外，自生自灭？”
裴长旭道：“我是外乡人，不明白兰塬的情况。兄台心中若是苦闷，不妨跟我说说其中细节。”
男子用力抹了把脸，悲不自胜地道：“事情要从两年多前开始说……”
男子姓邱名方天，兰塬人士，世代居住在兰塬与南垗交界处。他家中有妻有女，良田几亩，生活安居乐业。
在邱方天小的时候，因边境不稳，常有南垗士兵作乱，生活时有动荡。但自从十年前广阑王接手兰塬，数次出兵震慑南垗后，生活便一天比一天平稳。
本以为这样的好日子会永久持续，未料三年前，官府强令他们搬出村庄，去别处寻觅住所。顺从者可得寥寥钱财，不顺从者则直接被赶出家园，流落街头。
“我想过去官府告状，可一到城门口，便有人将我们拦下，不许我们扰乱城中安宁。”邱方天恨道：“后来我又将希望寄托在广阑王的身上，他英勇威武，能平定南境，自然也能整顿官府的乌烟瘴气。然而当我打探到他得力属下的行踪，冒死送上诉状时，那人却将状纸撕毁，还将我打了一顿，丢进暗牢关押了一个月。”
“那人姓甚名谁？”
“傅迎呈！”邱方天咬牙切齿地道：“他是广阑王面前的第一红人，却对我们的冤屈视而不见。后来我想明白了，此事或许根本便是由上至下，他们全是一丘之貉！”
“后来呢，你们又怎会被赶到山中？”
“我被放出来后，带着妻女游荡在城外的乡镇中，其间遇到许多跟我们经历相似之人。我们本打算联合起来，去外地拆穿兰塬官府的真面目，奈何次次都被捉回，更有甚者直接丧命。越到后面，我们也越失去信心，只求口饱饭能填肚。直到十个月前，官府忽然将我们所有人都聚集到一处，连夜赶到荒山，并立刀恐吓，若敢返回城镇，便将我们就地斩杀。”
十个月前，正是迟卫被杀，父皇派左都御史前往兰塬探查之时。想也知道，是有人向兰塬通风报信，广阑王便煞费心机，为京城塑造一片繁荣平和的假象。
好个城府深沉的广阑王！
裴长旭问：“你可知你们的房屋田地被征用后作何用处？”
邱方天摇头，“我们离开后，村庄便有许多官兵日夜把守，不许旁人靠近半步。”
看来村庄背后亦有不可告人的秘密。
裴长旭问清他们居住的村庄和地址，又打探了其他细节，等结束谈话，天色已漆黑一团。
泰酉煎好药，喂众人喝下后，不多时便见她们精神好转，悠悠醒来。邱方天喜极而泣，对裴长旭千恩万谢，更亲自护送他们下山。
抵达平地后，裴长旭望向隐在黑暗中的深山，问道：“邱兄以为，你们还会在此生活多长时间？”
邱方天悲哀地道：“谁知道呢？兴许是三年，五年，十年。又兴许我们熬不到那时，便会成为滋养这座深山的肥料。”
“我却有不同见解。”
“不知公子有何见解？”
“三个月。”裴长旭道：“三个月后，你们便能走出深山，重新回归家园。”
他嗓音低沉，笃定万分，直击邱方天的内心。
邱方天再度认真打量对方，只觉得这位公子犹如天人尊贵，一言一行，重如千钧。
“敢问公子，究竟是何方神圣？”
“你我同是大周子民，为大周而生，也当为大周殚精竭虑。你且安心，最迟三个月，我会派人将你们全部接回。”
裴长旭离开后，邱方天在原地站了许久。冷光灌得他面庞麻木，胸腔内却似有岩浆在翻滚。
忽又泪如雨下。
他们终于等到了吗？等到了能解救他们，甚至解救整个兰塬的人……
*
裴长旭回到今晚过夜的地方，只见空地上生着火堆照明，帐篷也已经搭建完成。
“她人呢？”裴长旭问罗夙。
罗夙知晓他问的是谁，顿道：“阿满姑娘与二少爷在帐篷里说话。”
裴长旭问：“只有他们两个人？”
罗夙点头，“嗯，只有他们两人。”
裴长旭问：“待了有多久？”
罗夙道：“从帐篷搭好到现在，应当有小半个时辰。”
小半个时辰？
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