市井熙攘的烟火真正抚慰了她落寞难安的心。
放宽心，朝前走，都过去了，她不要去想，也不要回头。
许京云的外祖家在江南豫州，豫州林家有一儿一女，女儿嫁到上京许家，生下一子，两年前因病离世。几日前，儿子又因夜巡茶庄时跌落马下，不治身亡，膝下只有一幼女。
林家二老年事已高，含饴弄孙的日子没过几日，却一年接着一年白发人送黑发人。
林家祖上数代经商，家产偌大，实在不想遭外人钻空子觊觎，便多次来信劝唯一的外孙回豫州。
许京云软磨硬泡了一日，兰瑶才同意跟他走。
临别这日，兰瑶收好了包袱，一辆宽敞的马车已在外等候多时。
兰芙与姜憬迎上来相送时，一向没心没肺只爱钱财的兰瑶竟红了眼眶，又不大情愿去了。她挎着两只包袱，里头的珠玉首饰叮当作响，扭捏着不肯走。
兰芙看她与许京云二人着实是拉扯墨迹，从早晨捱到晌午仍未上车，便故意拉着她的手往屋里走，扬着声：“不去便不去了，虽说他外祖家有三座茶山、千亩良田、几十间铺子，可谁又稀罕那些身外之物呢，还是我们三人在一处安心自在。”
“说得是，你若实在不想去，我便去替你回绝他，叫他走罢，免得叫人久等。”姜憬立马挪步。
“诶诶！你别去！”兰瑶脚步一顿，伸手将几滴泪珠子一抹，改了口：“我、我还是去罢，他昨夜求了我一宿，我也不好……言而无信。”
她也看得出来，许京云如今是真心喜欢她，他外祖家的那些产业，将来还不都是他的吗？他家大业大，他喜欢她多久，她便同他好好过几日日子，若日后劳燕分飞，他移情别恋，她也能攒不少银子在手里，也不愁下半辈子了。
兰芙无奈作罢，放开她的手，俯在她耳边：“快去罢，你跟他去豫州，就是享清福，日后能穿金戴银当主子。”
“可我舍不得你们。”兰瑶终于说出了绊住她脚步的念想。
她们在一起将近二十年，分别确实不是件易事。
那个秋日，一同去松云山的许多人，下了那座山，便都天各一方，有人再也没见过面。
兰芙也似乎想到了往事，可只一瞬间，她眼底的虚芒便尽数散去，“日子总会过去的，若只顾回首往昔，当下的时光便又长了脚般溜走了。如此一来，人就永远追不上岁月，永远只能活在过去。”
她掰指一数，她这几年目送过好多人离去，这已是第二次送兰瑶了。
但每次见到她，她都过得与上次分别时截然不同，愿下次相逢，她还能这般欢畅恣意。
兰瑶终归是上了马车，临走时，许京云给了兰芙她们两块牙牌。
因近年各地涌入许多无名无姓的流民，常起暴动异乱，出了人命官府都查不到死者身份，更有健硕青壮的百姓游手好闲，冒充灾民去领各地的赈灾粮。
随着两月前新政颁布实施，户部那边户籍查得紧，政令一下，各州府也着力严查百姓户籍，若遇事拿不出牙牌，便会被当成乱民押入当地府衙。
兰芙她们的名姓是在永州县衙落了册的，
去官府申领便能领到牙牌，可若是处处透露名姓，位高之人一旦有心，往上一查便知她们的踪迹。
是以许京云特意寻了许多人脉，弄来的这两个牙牌都是两位失踪一年以上的女子的，家人嫌麻烦，也不愿去报官，人不知生死，户籍便一直没销，牙牌也是能用的。
必要之时她们可以拿这个假牙牌出来挡一挡。
兰芙收下，屈膝道谢。
马车向前疾驰，蹄声清亮辽远，腾起满地轻尘，出了城门，终隐没在层峦叠嶂的青山背后……
烛光昏黄，冷霜凛凛，桌上一碟清炒香瓜、一盘辣椒炒蛋与一碟熏肉片，菜色简单，风味却俱佳。
墨时埋头吃了两碗饭，最先下桌，端了盏烛台去房中写字。
姜憬拨动筷子，道：“阿芙，我们也走罢。”
上京车水马龙，匆忙拥挤，可谓是富贵迷人眼，但见过繁华之景后，她们都不想呆在上京。
兰芙夹了块肉片入口，唇上沾着一丝清浅油花，“好，正有此意，快过年了，我们先寻一处安顿下来，也好过个好年。”
“我们也回江南吗？”姜憬问。
兰芙吃饱了，放下碗筷，辨不清眸中是何种神色，微微摇头，开了口：“想回江南，但又不能回江南。”
她深知祁明昀的心性，他等闲不会轻易死心，必要搜寻一番她的下落才肯罢休。尤其是江南几州，永州、青州、安州，乃至依山带水的其余州县，他定会派人翻来覆去的找。
她怕被他找到，再一次撞入虎口。
至少这几年，江南去不得，不如就留在北方，也正好省了车马辗转，路途劳顿。
最终，经几日彻夜商谈，她们定下去离上京不远的益阳。
益阳虽临近上京，但在寸土寸金的其余几州中实在算不得是块富庶之地。
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