前几年一场瘟疫爆发，持续数年之久，导致益阳城死了许多百姓。许多人为躲避灾祸，选择背井离乡，早在外地安了家置了业。死的死走的走，益阳如今还没缓过那股劲，仍是人口稀薄，物产匮乏，一些江南商贾欲将生意引到上京临州，也多不会选择益阳。
可不求大富，只为温饱，追求安生日子，益阳倒是个不错的地方。
祁明昀知她思念家乡，定会去江南寻她，可他不会想到，她仍在北方，就在距上京一山之隔的益阳落脚。
收整了几日，带的东西也不算多，三只包袱里只塞了几件寻常衣物。
这日上午，三人带着一只狗，乘马车出了城门。
兰芙掀帘探首，地上留下道道深浅不一的车辙，耳畔过风，衣袂飞舞，身后的参天楼阁化为疾速闪退的掠影。
天幕澄澈碧净，众鸟高飞，夹杂着浓重北音的人声渐渐消弭。
上京便如一座牢笼，她终于走了出来。
马车行过条条蜿蜒曲折的官道，从日升走到月落，四周从红墙绿瓦到白墙黛瓦，景致截然不同，她们便离上京越来越远。
墨时耐不住困意，趴在兰芙腿上睡着了。
入了夜，风寒露重，兰芙从包袱里拿了件厚袄盖在他身上。
姜憬望着墨时的睡颜，突然慨叹:“日子过得真是快啊，他如今都长这般大了，当年我们冒着风雪去安州时，他还在你肚子里呢。”
“是啊。”那年的光景叩入心弦，兰芙鼻尖酸涩，眼眶一热，“谢谢你小憬，万幸每次都有你陪我。”
姜憬恬淡一笑：“不说这个。”
夜很静，弯月旁卧着几颗明亮的繁星，唯能听见沉亮的马蹄声，与风拂过路旁草杆的簌簌之声。
车夫是个热情女子，与她们一路畅谈，三人笑音爽朗，无拘无束。
后半夜，兰芙不困，同姜憬谈起幼年之事，说起在黄泥地里打滚、去河边洗脚浣衣的日子。