“可指南针指的只是个大方向，或者说，也许是在那时候真有什么说不清道不明的因素影响，连着三次，桨帆船明明就是冲着指示方向去的，到了能算经纬度的天气下一看，真没走多远，一日一夜下来，比前一日还远了一些！”
“如此，便只能退而求其次了，按照地图记载，在满者伯夷和袋鼠地之间，有一个极小的岛屿，不知道上头有没有水源，能否发展为一个补给点，再试着等一等，看看这里有没有东风——如果这样还不行的话，依旧是找不到小岛的话，那我就有一个很周折的计划了，我想回占城去，换一艘帆船，沿着海岸线往非洲走，在非洲的近岸陆风帮助下，来到南半球之后，再借助信风东行！”
这个计划，大概要多绕数千公里，听起来简直十足疯狂，庄长寿还是第一次听说此事，也是大吃一惊。不由追问道，“那后来是发生什么事，以至于这第四次便真到了地儿呢？”
黄秀妹苦笑道，“那自然就是风了。所谓的赤道无风带，其实也不是一个固定的区域，会随着太阳的直射点变化而来回摆荡，也会因为异常天气而长期停留在某地，你可以这样看，哪里多雨闷热，哪里就是赤道无风带的停驻点。”
“一旦出了无风带之后，就是季风的统治区了，只要有风，无云，按道理航向和方位就是完全可以确定的，这第四次南行的时候，我特意挑选了一个赤道无风带北移，满者伯夷阴雨连绵的时间出发，指望能早日到达季风带。
但没有想到的是，才划出去没有几日，眼看着前方似乎已经是艳阳高照，隐约也可见到似乎有岛屿的痕迹，我们算是找到地头了，突然间，起了一阵东风，我们还没有来得及收桨扬帆，就听到船头一阵颠簸——触礁了，岛屿附近往往暗礁密布，本来是该放下手划的筏子，慢慢去探查的，可突然起风，船只往前一蛄蛹这就出事了，遇到这样的事情，也只能自认倒霉。”
她虽然说得平淡，但听的人是心惊肉跳，想到当时船员们的心情，也都是对那种绝望和挫折感同身受，郑大木等人是知道底细的，也还罢了，祖天寿不免就道，“出师不利，军心大乱，必定是有人想回程了！”
黄秀妹点头道，“的确如此，而且受损的还是主舰，更棘手的是，这次触礁，挫伤了龙骨，还有三个舱室进水，修与不修，都是烦恼，不修的话，大家转移去其余两艘船就很逼仄了，但如果要修，就等于得把携带的维修物资全用掉也未必能修好。如此要再继续前行就非常勉强，再没有船坏的余地了。如果再次遇到类似事故，只要有两艘船受损，那就会出现第三艘船无法携带这么多乘客的情况，可能必须有人留下来等待救援了。”
这种停留，和在非洲等地停留还不一样，如果是被留在眼前的小岛上，那就等于是在茫茫大海中被留在了一个针尖大小的点上，救援什么时候来完全是未知数，而且小岛的食物如何，能否耕种，会不会在涨潮时被淹没，这都是完全未知的事情。
更让人害怕的是，在大家于礁石岸边抛锚修船的时候，有船员注意到了一点——连续三天，这里都没有下雨，因为这里离开了赤道无风带，进入了无风带旁的副热带高压区，本就是万里无云的晴天。而因为之前三次，在航行时总是阴雨连绵，雨水取用不竭，每次返回时都有大量罐头水没用上，这一次大家特意少带了水，多带了一些吃食！
水的补给不够，且小岛上没有可见水源，这两件事，再一次挫伤了船队的士气，终于有水手提出想要返回满者伯夷，但却被黄秀妹直接否决了。“当时我认为，已经出了无风带，有了风，从星图来看，我们距离大陆不过是四百多公里，即便我们借风力不能走最短路线，只要信风不变，十天内也可以抵达大陆了，而且从地图上来看，大陆附近并没有什么礁石群，不存在搁浅的危险。在小岛上停留，为的是尽量挽回损失——这船也是东家的本钱，能修好为什么不修呢？”
她的话当然也不无道理，但从结果可以知道，水手对此只怕是并不买账，黄秀妹说到这里，面上也不由流露苦笑，道，“但我没想到，经过三次失败，船员心思已经不齐，而且这一次因为人手紧缺，我又聘请了那些刑余之人，她们当然是大胆暴烈的性子。”
“在她们看来，这次出行挫折重重，气候异常，而我则是鬼迷心窍，一心要把大家往死路上带，出行前就没有带够水——她们不知道赤道无风带雨水有多频繁，自然觉得这个决定不合情理，认为当时我就出了问题，到了现在，更是一意孤行，要拖着大家一起葬身在这汪洋大海之中了。”
“故而，她们几人便是密谋，想要夺船而返，但这样的事情当然不能完全保密，她们中有人也认为，这样的做法是否太过激了一些，意见矛盾之下，便暗中告密给我。我连忙去副舰要稳住局面，把她们控制起来……”
她摸了摸脸上的刀疤，淡淡地道，“这道疤痕，就是在那时留下的。”
故事到此，戛然而止，庄长寿听得大张着嘴，回不过神：从结果来看，第四次黄秀妹肯定是带队到达了目的地，发现了整个袋鼠地，成为了如今的吉亨城第一个奠基人，但谁能想到这其中还有这样的曲折？还有，那几个敢于反抗黄秀妹，甚至和她刀兵相见的叛逆水手，她们的下场又是如何呢？
若是一般的海军，不论是敏朝还是西洋海军，乃至海盗、海商，这样的叛逃者，都会被极刑处死，镇压军心。但买地对于这种情况的处置规定是如何，庄长寿居然记不起来了——他推测这几个人是被立刻处死了，否则镇不住局面，但又不敢问，害怕这事不合规矩，不好大肆宣扬……
一时间不上不下的，难受得紧，黄秀妹看在眼里，也不解答，而是微微一笑，面容转肃，对着身后那几桌子船员道，“这就是远航探险真实的滋味了，不但有高额报酬，有名有利，也有种种绝境——而最让人难受的是，在绝境中的行动，依旧完全必须听船长指挥！不得有自己的主见，否则，后果之凄凉，是可以想到的，哪怕所有人都被船长带入绝地，敢于叛逃哗变者，也会先死！”
“在探险船上，不论身份地位，船长就是船长，船员就是船员！做不到令行禁止者，可以先下船了，这会儿走的，不算孬种！倘若扬帆出发才后悔，那可就难得善终了！”
原来在吉亨城突然讲起前事，是为了敲打这批新船员啊！
庄长寿恍然大悟，也是面带敬佩地看着黄秀妹，暗暗点头，“这是个能成大事的！也就只有这样铁血的性格，能做出这样的伟业了！”
先不说他现在还有没有胆量上黄秀妹的船，庄长寿又隐晦地看了看郑大木和祖天寿，心下也是明了：“这话，也是说给船员听的，也是敲山震虎，说给大木公子和祖将军听的，一旦船出吉亨城，不管他们身份如何，都要听黄船长指示……”
“这一点，我看大木公子是做得到的，祖将军么，他自己，我感觉应该也行，但他的那些从人，可就不好说了……不知道祖将军自己有没有感觉，又打算怎么办呢……”
第1171章 滚筒风帆的前景
要说起拓荒屯田， 辽东边将确实是有经验的，建州献土之后，因战事、边乱而荒废了近百年的辽东荒地， 便是先后被这些边将重新率人归拢开垦， 十来年下来逐渐恢复了元气。因而， 吉亨城的情况，对祖家人的士气，倒没有多大的打击， 反倒是黄秀妹的冒险故事，让这些新客人们显然沉默起来了：
从满者伯夷到吉亨城这里，其实就和黄秀妹说得一样， 七八百里的海路，桨帆船在赤道无风带， 桨手轮班， 一天大概走个八十公里左右，出了赤道无风带之后，可以借助风力那就更快了，也就是七八日的功夫，就可以到达吉亨。
这一路上可以说是风平浪静， 他们的体会大概和庄长寿差不多，并没有觉得这个航程有什么特别危险的，船只也没有什么迷路的担忧， 船长和水手似乎都是训练有素， 很知道自己在做什么。就和从华夏本土往满者伯夷的航程一样， 稀松平常。
外行人看什么或许都觉得简单， 对于新港口的开发，新航路的确定， 大家大概也觉得应该是顺理成章的事情。也是被黄秀妹这么一讲，祖家人才意识到，袋鼠地的新定居点，并不是那么好定下来的，不但当地的情况要好，而且航路也要理想，最好四季有风，便于帆船往来，这般才能确保往吉亨的航路畅通——至于说回满者伯夷，那就要看赤道无风带的天气了，如果无风带长久停留在赤道南侧，那很可能吉亨和满者伯夷的直接交通就会中断，得要想办法往非洲去周折！还得看风向是否作美，没准一竿子就插到黄金地去了！
通古斯固然是可以想象的艰苦，但袋鼠地这里也不简单那，通古斯的苦，至少是大家体会过的，可以想象的，袋鼠地这里，要吸收学习的新东西可就太多了。眼下首先要适应的，就是这种随时转换的地位——论职位，郑大木不知道要高出黄秀妹多少，可到了船上连他也必须完全服从黄秀妹指挥，这是等级一旦固定下来就基本不会变动的敏朝老人，实在是很难想象的事情。
当然，这规矩也可以不遵守，只要能承担得起后果就行，并不是每个定居点都能成功立足的，在探险中出点意外，不也稀松平常么？或者说，如果祖家人吃不了苦，也可以回华夏去定居，尽管他们已经放下了豪言，并且得了买地的扶持，但只要肯放下功名利禄，和那些积攒的家产，相信买地也不会穷追不舍，强行让他们到袋鼠地来送死的，只要洗尽铅华甘于平凡，还是能过上普通人的日子。
想在袋鼠地立足，吉亨的情况算是第一关吧，黄秀妹的敲打，就算是第二关了，在吉亨休整的这几天，大家也都是冷眼看着祖天寿的反应，等着看他到底是打起退堂鼓来了，还是其心不改，意志仍坚。
而祖将军倒也没让大家失望——这毕竟是能在不利的战况下，坚守辽东的将领，初到宝地，因为万事不熟悉，进退失据乃至有些迷茫这也都是有的，但略一沉淀下来，便立刻显示出了自己的决断：他把跟着自己来的十几个亲眷，分出了一多半，留在吉亨，请郑淼帮助培训他们，学习在袋鼠地立足的知识。
从气候、地理，生活中的小窍门、农业、渔猎等等，都是要跟着学，甚至连一口水该怎么取，怎么喝，这都要从头学起。祖天寿特别郑重请托郑淼，让他下狠手往死里操练这些个子弟兵，“若有不从，往死里打，打死了算我老祖的！绝不找后帐！有什么重活累活，都让他们帮把手！”
这就算是看明白局势了：袋鼠地不比辽东，在辽东，尚有亲兵、军户、农夫辅兵等等可以差遣，条件虽然艰苦，局势虽然紧张，但祖家这些子弟，毕竟还是人上人，可在袋鼠地这里，别说初来乍到的祖家，就连郑大木、郑淼都没有一点儿郑家少爷的架子！
很显然定居点要兴旺起来，需要的并不是只会拿架子、挥鞭子的主子，而是能带着大家一起干活，把大家团结在一块，确实有能力而没架子的实干家。如果这些子侄里，有人无法达到祖天寿的要求，那还不如趁早把他们送回华夏本土，让他们自生自灭去。
虽然对袋鼠地的情况，肯定是有错误的预估，把难处想得太少了，但这也是个明白人，祖天寿这般一处置，大家背地里谈起来，也就暗暗点头了，认为这或许是个不错的邻居，对他也多了几分亲热。
因为祖家人带的装备不齐全，吉亨这里的住户还自发地匀了一些帷帽口罩给他们，庄长寿上船前，每天都能看见那些祖家的亲兵子侄们，哭丧着脸，戴着帷帽，在苍蝇的簇拥下扛着锄头往城外去挖坑：这是吉亨为了缓解旱季、雨季的降水矛盾正在做的尝试，就是把低洼的沼泽地挖成水塘，在雨季蓄水，也算是一个原始的小型水利工程了。修成了之后，至少在旱季作物的灌溉以及平时日常洗漱的用水能得到保证，吉亨城也不会那样依赖满者伯夷运来的补给了。
唯独的顾虑，就是害怕招来袋鼠，不过，郑大木已经允诺会解决这个问题了，下一批补给船，会带来一批找矿队和一些火铳，只要能击毙敢于靠近水塘的大型动物，那么，在旱季不但多了肉食的来源，相信如此重复几年下去，吉亨城的袋鼠之患也会减轻不少。
“膻就膻点吧，只要能吃，怎么不是肉？总比死人肉好吃呗！”
对于这个前景，辽东人还是蛮期待的，他们并不介意袋鼠肉的风味，只要是肉就行，偶尔还会吐出让庄长寿这样长于太平之地的南人侧目的虎狼之词。“哈哈，吓着了吧？其实我们也都是听叔伯们说的，辽东的情况还行，就是少吃肉，到了冬天，顿顿大白菜炖土豆，杂粮窝窝头儿，能有点郝嬢嬢辣椒酱都是过节啦！”
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