“谬赞”二字才刚出口，谢云潇飘然而至。他从军营赶了过来，隐约听见了华瑶和戚饮冰的争吵声。
戚饮冰在口舌之争上定然敌不过华瑶，她和华瑶争辩几句，便以惨败告终，她自己也气得不轻。
正好谢云潇出现了，戚饮冰不再理会华瑶。她直说道：“谢云潇，父亲命我把你带回凉州。”
谢云潇的声音平静得没有一丝起伏：“我为何要走？”
戚饮冰深吸一口气，严肃道：“天下即将大乱，你回了凉州，父亲才能庇护你。你是父亲的儿子，也是我的弟弟，我和父亲当然要为你做些长远打算。”
谢云潇随手关上了房门。他的影子一闪而过，极快地夺过了戚饮冰的长刀，戚饮冰骤然失去了支撑，跌坐在一张冰冷的长椅上。
华瑶见状，主动拿出了解药，递到了谢云潇的手里。谢云潇接过药瓶的时候，她还挠了挠他的指尖，他极轻声道：“别这样。”
华瑶明知故问：“怎样？”
谢云潇没有回答。他把解药放在了戚饮冰面前的一张木桌上。
戚饮冰拔出药瓶的木塞，倒出来一颗白色药丸，就着一大碗茶水把药吃了，身体的状况也稍稍好转了。她煞有介事地看着谢云潇，谢云潇忽然说：“我宁可死无葬身之地，也不愿蹉跎虚度这一生。”
戚饮冰呛了一口水，接连咳嗽了两声，才问：“你的愿望，难道不是归隐山林吗？如果你愿意跟我回去，我会说服父亲，准许你在凉州隐居。”
谢云潇道：“归隐山林，不问世事，倒是可以逍遥自在。不过如今，你我身在乱世之中，却隐迹于深山老林之内，只为苟全性命，逃避当今灾祸，未免太像是缩头乌龟。”
戚饮冰被他气笑了：“你……好，好，谢云潇，你很会说话，我不和你争论。父亲要你回家，你还敢违抗父命不成？！”
戚饮冰与谢云潇虽是一对姐弟，平日里却几乎没有任何联络。
戚饮冰在凉州广交各方人士，谢云潇总是独来独往。偶尔有那么几次，戚饮冰想和谢云潇聊聊天。她思考半晌，也不知道从何说起。她总觉得谢云潇秉性清高，不近凡俗，待人客气而疏离，跟她终究不是一路人。
凉州有一位出身于世家名门的公子，也是戚饮冰的青梅竹马。戚饮冰年满十八岁之后，便与那位公子成亲了。婚后不久，那人考中了进士，远赴康州任职，戚饮冰也跟去了康州。去年冬天，戚饮冰与丈夫和离，独自一人回到了凉州。这件事的始末，谢云潇一概不知。
戚饮冰不说，谢云潇也不会问。姐弟之间的交际一向如此，互不打扰，互不干涉，杳无音讯，杳无见期。
戚饮冰反思了一下，是不是因为她从未尽到姐姐的责任，谢云潇也不会把她当作长辈？
谢云潇与大哥相处最融洽，只可惜大哥已故……戚饮冰咽下一口唾沫，喉咙都变得分外苦涩，伤逝之情犹如潮水，向她袭来，瞬间淹没了她的胸膛。
她的语气放缓了几分：“大哥和凌泉死于非命，你不能不小心防范。”
谢云潇沉默片刻，却问：“防范什么？”
戚饮冰瞥了一眼华瑶。
华瑶正坐在椅子上，安安静静地吃一块枣仁糕。戚应律宛如她的奴婢，格外殷勤地为她端茶倒水。
华瑶注意到戚饮冰面色不善。她拽着戚应律的袖子，把他拉出了这间屋子。她临走前留下一句话：“你们慢慢叙旧，我先走一步。”
戚应律道：“您为什么不让我留下来？”
华瑶道：“你方才不是说，你要对我知无不言、言无不尽吗？我这就给你一个坦白的机会。”
他们渐渐地走远了，谈话声也消散在夜雨之中。
绵绵细雨敲打窗扇，透窗吹来的空气潮湿而阴冷，戚饮冰不禁心生一股萧索之感。她道：“公主的姓氏，毕竟是高阳。”
谢云潇走到窗边，望着窗外黑沉沉的天与地。万家灯火已寂，他仍能寻见日出的方位。他道：“公主行事光明磊落。”
戚饮冰压低了嗓音：“公主的阴险狡诈，早已融入了骨血里，成为她神智的一部分，她自己可能都没察觉。你记不记得，父亲曾经教过我们一个行军的方法，叫做‘投石问路’。你们在山海县的那段日子里，凌泉就是她手中的一颗石子……”
谢云潇打断了她的话：“你多虑了，凌泉是武功最高的侍卫。他出门办事，万无一失，公主一向信任他。”
戚饮冰在屋子里踱步一圈，终是没忍住，又急又气地质问道：“我听说，二皇子临死前，骂你是高阳家的一条狗，这你也忍了？”
谢云潇仿佛什么也不介意似的，冷冷淡淡地说：“你打听到了不少消息。”
戚饮冰唯恐他彻查军营，闹出一场无妄之灾。她补充道：“这些消息都是秋石亲口告诉我的，你也别怪他，他和我相识十多年，我们一块儿驻守过月门关，情同骨肉，亲如手足……”
桌上蜡烛“啪”的一声，爆开一朵灯花，闪过一团光焰。烛火飘忽不定，这间宽敞的屋子又显得昏暗不明，谢云潇的神色隐在阴影里，令人无从琢磨。戚饮冰久久地凝视着他，她只觉得，他们之间的距离如此疏远，如此遥不可及。
谢云潇毫不留情：“秋石在送信的路上遇见了你，他听从你的命令，犯了叛主之罪，按律当斩。”
戚饮冰心中的怒火狂烧。她高高地举起手，直指着谢云潇，严厉地训斥道：“好小子，你有本事冲我来！秋石信任我，我灌醉了他，从他嘴里问出了话，你敢杀他灭口？！”
谢云潇的长剑蓦地出鞘一寸，凛冽的剑光闪了几闪。谢云潇与戚饮冰对视之际，像是在看待一个素不相识的陌生人。他不答反问：“你不杀无辜之人，为何对华瑶下死手？”
戚饮冰的内功极为深湛。即便她不吃解药，也能在两个时辰之内清除一切毒素。
方才她吃过了药，又运过了内功，如今她的体力恢复了七八成，随手一掌打下去，竟把一张木桌拍成了碎末。
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