皇后动用了人力物力，将大事化小，小事化了，在这个过程中，葛巾的病情一天比一天更严重。
葛巾住在京城的一座私宅里。起初她只是面色泛白，后来她浑身的肌肉都瘫软了，口不能言，手脚也不能动，太医断定她身中剧毒，但她不知道自己究竟是何时中毒。
没过多久，葛巾一命呜呼，给皇后留下一个烂摊子。
如果葛巾死在山海县，那她充其量就是一步废棋，不值得皇后大伤脑筋。但她偏偏死在京城，她的亲朋师长都怀疑皇后为了自保而谋害她，这让皇后吃了一个哑巴亏。
真正的下毒人，必定是华瑶。
华瑶故意把葛巾放回京城，正是为了利用皇后。即便皇后猜到了华瑶的诡计，也不得不忍耐这一时的屈辱。
华瑶这一招借刀杀人，确实切中了皇后的要害。
近几个月以来，京城的揭帖也多了许多，那些揭帖出现在京城的大街小巷，写帖人都是匿名的，暗指皇后私通侍卫，诞下了蠢笨的八皇子。
其实皇后也不确定，八皇子的生父究竟是皇帝，还是何近朱。她和这两个男人都有过鱼水之欢。这么多年来，她极力避免八皇子遭受诟病，却没料到消息竟然从民间传了出来。
“八皇子到底有多蠢”引起了民间的热议，比起皇族的风流韵事，大梁朝的平民百姓更想知道八皇子的状况。
皇族向来凌驾于众生之上，“高阳”二字也可以代指“才貌双全，文武兼备”，至于八皇子这样的异类，自然是一个极好的笑料。
官府听闻此事，立刻下令，严禁百姓张贴揭帖，违令者鞭笞八十，服刑三年。严刑峻法固然是有威慑力的，官府又惩治了一批闹事者，强行把声浪压了下去，街巷中的揭帖也都被官兵清除了，可是皇后的名声已经大不如前。
皇帝迟迟没有处置皇后，大概是因为太后为皇后求情了。
太后留了皇后一命，皇后便不能与太后争权。
宫里的日子还是照旧，八皇子还在上学，太傅不再传授帝王之术，只让八皇子日复一复的读书背书。
皇后陷入僵局之际，又听说了萧贵妃的死讯。
即便如此，皇后依然镇定，全无一丝慌乱，始终保持着一贯的高贵气派。