不多时，易听雪也出来了，鬓角发丝上沾着雪粒，清冷的脸上带着一丝忧虑。
郁卿赶忙按住她：“先别说！让我猜猜。”
易听雪抿着唇。
雪落下来，打在郁卿长睫上，却打不落她眉眼扬起的笑。
“你及第了！恭喜！”
易听雪此刻才露出一丝笑：“没错，但是没中会元。也不在前三名。此次会元是裴家郎君。前十五皆是六姓七望的世家子弟，我在第十六。”
郁卿愣了愣，低声安慰她：“前二十都能进殿试，我听铺子里的娘子说，陛下一直在打压世家，你前面全是世家子弟，殿试时可不第一个选你了？”
易听雪惆怅道：“世家子弟不一定学问差。”
郁卿伴着她往回走，雪地里印出她们的脚印。
忽然，她停在原地，拉住易听雪，蹙眉道：“你莫要强求高升，说不定做个不见天颜的小官，反而是好事。”
易听雪不解，呵出白汽：“这是何意？”
郁卿垂头抿了抿唇，隔着纷纷扬扬的大雪望她，眸子里尽是忧愁：“不知道，我心里总是觉得害怕。我怕陛下发起疯来，伤了你。”
易听雪展颜一笑：“你少听铺子里的娘子瞎说！这一路来你也见了，陛下若有疯病，天下早就大乱了。”
第27章 年轻的君王终于露出真容……
殿试的日子越来越近, 易听雪早起温书，给两人用热水冲了鸡蛋。郁卿掐着点起床，以最快的速度吃饭收拾冲出门：“明天你殿试, 我今日只上半天工，中午回来给你做好吃的！”
易听雪笑道：“好。”
然而直到下午, 郁卿都没回来。易听雪赶紧丢了书，跑去裁缝铺, 却得知郁卿今日根本没来上工。她扭头就往衙门走, 出了巷口，却被一侍卫笑着拦住。
“薛郎, 有请。”
-
狭小的庭院, 昏暗的室内，分不清昼夜。
郁卿只觉浑身酸软，环顾四周，有一刹那以为建宁王又来抓她了。这几年时不时有建宁王在各地起事的消息，后来都没了下文。时间一长她也脱敏了, 不再草木皆兵总想跑路。
忽地有人燃起烛火, 郁卿被亮光一晃, 眯起眼看去。
一个蒙面男子持刀冷冷俯视着她：“她的脸, 擦干净！”
立刻有婢子用热帕蒙住郁卿的眼鼻，狠狠抹去她清晨涂好的蜡黄草汁。
蒙面男子凑近端详，毫不掩饰脸上的惊艳之色, 啧啧称赞道：“这般美人，要在市井里耗到红颜老去？夫人若好好打扮一番，美貌定冠绝京都。”
郁卿终于明白了，有人瞧上她美貌，要把她献给哪个大官。
“我郎君进士及第, 明日就要一飞冲天，何必你来递高枝？”
蒙面男人的刀尖挑起她下颌：“你说，薛郎更爱你，还是更爱他的青云路？”
郁卿别过头，呼吸吹起她鬓角发丝，斜眼看他：“也就你这样想。”
蒙面男人放下刀，绕着郁卿踱步：“我给夫人算一笔账。就算考中状元，也得从九品校书郎做起，一辈子在京都城南，都买不起一间别院。若薛郎识相，我们许他银六千，官至岭南经略使，如何？”
郁卿哼了声：“我还以为是什么好差事。岭南？你们怎么不去？”
“牙尖嘴利！”男人以刀背敲了郁卿脑壳一下，痛得她直吸气。
他恶狠狠道：“你非要立那贞洁牌坊，那就从了你心愿！让你当个美人寡妇！”
郁卿咬牙喘息，现在只有两条路。不论易听雪死不死，她都要被献给权贵。
这群人早知道薛郎还毫无畏惧，保不准是哪个世家，想同时用她威胁易听雪，夺走状元之位！
不如暂且答应下来。
郁卿闭眼默念。易听雪，你可别在这关卡誓死不屈，一定要答应这群人，用缓兵之计。等通过殿试，当上状元，一切都好说！
男人似是看出她在想什么，哈哈大笑：“你还指望薛郎在殿试上状告陛下么？我告诉你，陛下最烦这些儿女情长，英雄气短的杂事。凡事遇上，就要贬斥一顿。况且，你家薛郎方才已经答应我们，他会放弃殿试，立即出京！”
郁卿脸色一白：“那我还选什么？悉听尊便！”
蒙面男人招手，侍婢灌了她一碗迷药。
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