易听雪实在感动，心下又唏嘘。暗暗拉过郁卿道：“陛下知道你上京都了？”
郁卿觉得谢临渊早晚得知道，城门口盘查身份的守城官看见她，还愣了一下，待放行她后，慌里慌张立刻叫人去禀告。
易听雪说起，陛下前几日似不太好，据说又犯了眼疾。
“很快就能好了。”郁卿没多解释。
她此次回京，不方便与薛郎住在一起，反而住在刘大夫那边。时隔两年再重逢，刘大夫苍老了许多，咳症虽见好，说两句话还需喘口气。
郁卿见着他就掉眼泪，只庆幸自己回来了。
刘大夫哈哈大笑：“生老病死俱在天命，老朽一生十全十美，到老还能住好屋，享清福，有什么值得哭的？”
郁卿也说不上自己为何哭，她见着刘大夫，总觉得自己回到了多年前。那时一切都尚未发生，她还是个无忧无虑的少女。从宁州与易听雪结伴回来，兴冲冲钻进医馆里。或是从江都回来，到白山镇那日，看着桃花满枝头，忽然大病初愈。
十六岁的春光真美丽，现在回忆起来，还像晒在她脸上。
刘大夫默默听完她解释，像从前那样拍拍她脑袋，道：“你才多大一点啊，还跟我提时光荏苒。”
她忽然就被安慰到了，和刘大夫在一起总有平和的感觉，好像一切波澜起伏都显得微不足道，可以轻易放下了。
“一辈子在家做闺女也无妨。”刘大夫呵呵笑道，“老朽去了，就让你白英大哥一家养着你，还能短你一口饭吃不成？”
这样看似可行，但人还是不能将一生寄托在做闺女上，若吃穿富足，她或许能一辈子当闺女。一旦被逼入绝境，难保不会各自飞。谁能笃定这一生无风无浪呢？
郁卿眼前忽然闪过宋将军笼罩在月光下的脸，他低着头憨厚笑道：“狼是危难的生灵。不到绝境不会明白。”
若非林渊，她早就死在多年前的荒山雪中了。但她不需要林渊了。如今只希望谢临渊好好做个君王，将太平盛世撑得长久一些。
往后的几日里，郁卿都没有出门，日日陪刘大夫聊天。白英大哥家添了一个儿子，还在襁褓中。他很有父亲模样，平素沉默寡言。白日去医馆当值，傍晚检察阿珠功课，夜里再哄小儿子入睡，任劳任怨。
腊八那日，他们一家四口出门游玩，白英大哥肩上骑着阿珠，怀里还抱着一岁多的小儿子，嫂子只背着一只小荷包，四人笑着与郁卿告别。
大嫂调侃道：“我若有卿妹这脸蛋这身段，今日定要打扮一番上街，再选个夫婿。”
郁卿笑了笑，低下头。容颜总会老去，人世间所有事都在消亡，唯有情谊能随时间愈发牢固。大嫂羡慕她容貌漂亮，她羡慕大嫂一家平淡幸福。
然而刘大夫也鼓励她多出去走走，哪怕不是选郎君。郁卿思前想后，好好打扮了一番，穿了最鲜艳的衣裙，去找易听雪玩。
天色尚早，却下起濛濛白雪。郁卿来时，她正与平恩侯在府中吵架，为的是户部征调粮食。二人都拉郁卿站边评理，郁卿听得完笑道：“你俩分明都想为对方好，却吵成这般。”
二人都不说话了，面红耳赤别别扭扭。半响又和好如初，收拾妥当说要带卿妹去看舞龙灯。郁卿就像两人领养的孩子，她吃糖葫芦，二人研究哪家卖得好。她看龙灯，两人讨论哪间酒楼视野开阔。
走着走着，郁卿手中就塞满了糖人纸画灯笼。易听雪斥责平恩侯怎么不帮妹妹拿东西，继而衍生到某些政见不和，险些又吵起来。郁卿笑得前仰后合，左右相劝。看完龙灯，平恩侯又请二人去他府中吃炙鹿肉。
一开始还是侍婢来烤，郁卿手痒痒，就亲自拿过长筷，在炭火上翻动。平恩侯和易听雪在讨论朝堂之事，说着说着情绪激动又来拉郁卿站边。
最后两人一人一双长筷，嘴里辩得火热，平恩侯夹给易听雪，易听雪夹给郁卿。肉都流到了郁卿盘子里，她只顾埋头苦吃，时不时抬头赞叹一句：“说的对。”
郁卿吃撑了他们还在争论，她就带着侍婢在府中瞎逛消食。
天色不早，她回去时，忽然感觉气氛不对劲。
远远一瞧，前堂门口站了两列禁宫侍卫。
侍婢来禀告，今日沐休，陛下有事宣平恩侯与薛廷逸进宫，得知他俩满京城乱窜，便直接来府上了。
郁卿慌忙点头：“那我该避避，替我向侯爷和薛郎说一声，我先走了。”
说完快步让婢女送她从后门出去。这侯府也太大了，走到一半郁卿听见隐隐有说话声，她猛地停住脚步，瞧见不远处的亭中三人身影。
他们不是在前堂议事吗？怎么却在后院亭中？
八面挡风的亭帘静垂，郁卿看不真切。忽然又觉得古怪，她慌什么，要慌也是谢临渊慌忙避着她。
于是她挺直了脊梁，堂堂正正，也规规矩矩从亭外走过去了。
帘内，易听雪和平恩侯大气不敢出，低头不言。余光里，座上天子的视线像被帘外那一道身影黏住，随着她走动而移动。等她消失后，他目光才移回二人身上，淡淡道：“继续说。”
他唇角的弧度微不可查，但就是怎么看都觉得他很愉悦。
郁卿平安回到家睡了一夜，无事发生。她想着昨日情形，暗暗地琢磨。谢临渊真被她吓住？就算她出现在眼前，他也再不敢来找她了。
这仿佛给了她一股底气。在家中当了好几日闺女，郁卿便去东市裁缝铺子中，厚着脸皮找当年的掌柜娘子，问她需不需要人。掌柜娘子瞪她一眼，没问半句。只道岁末最忙，她明日就来上工。
郁卿连着三日做到傍晚才走。
出门时，京都下起了大雪。
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