晌午后，日光偏斜，打在翠绿浮光的竹簟上，舍内龙涎夭袅，自三足夔牛纹青铜鼎炉内逸散出来。
秋风揉散了那股扶摇而上的细烟，浓郁的香味晕得屋内到处都是。
时彧听召入内，屈膝向前行礼。
陛下正与平贵妃在罗汉床上下棋，半开的南窗悄然支棱着，一隙天光照着贵妃白皙如霜的脸颊，显得贵妃尤为瑰姿艳逸。
“时彧，”平贵妃笑着唤他来，“你来同陛下下棋，我实在是下不过他。”
时彧听命上前，指导贵妃落子。
时彧棋艺一般，小时候聪明，母亲教过一些，算是有小成，但后来入了沙场，再无心钻研弈道，索性全丢了。
于是这时时彧与平贵人两个人加起来，也不见得是陛下的敌手，下得抓耳挠腮的，陛下那边，却悠然自得地落子，好不松快。
平贵妃与陛下少时相识，她了解男人那沾沾自喜的德性，幼稚得几十年如一日，甭笑话时彧，他年轻的时候，比时彧还荒唐，不知轻重。
因此那细眼睨陛下，毫不掩饰地表露对陛下的嫌弃。
陛下很享受对方以二敌一还被自己暴打的快感，也不急着一下子打死，就像猫抓了麻雀一样，耐心地折磨它，玩弄它，假模假式地放松一下爪子，等那鸟要逃时，又不遗余力地上前生扑，直如饿虎扑食，将局势瞬间扭转。
如此打击对方，很有意思。犹如两兵相交，时彧是个常胜将军，能看到他露出败相，是件多值得称道的事！
趁着手风正顺，陛下挑起了话题：“时彧，你那个心上人，怎么样了？”
时彧的落子已经不果断，顺嘴回：“还在追。”
说完就后悔地咬住了舌。
暗想陛下真是老奸巨猾一个人，醉翁之意不在酒。
陛下与平贵妃对视了一眼，因为时彧的三个字，默契地折起了唇角。
平贵妃用袖口掩住朱唇，眼底俱是笑意。
陛下抬起头，对正懊恼的少年勾唇：“要不要，朕再给你赐婚？”
时彧说什么也不肯。
“不要。”
陛下纳罕：“别人巴不得朕给赐婚，你倒好，回回都不要？之前长阳郡主你不喜欢，这个女子，你既然喜欢，怎么也不要？”
时彧振振有词：“上一次，是臣不想婚事受人胁迫，所以拒婚，陛下，己所不欲勿施于人，我自己都不愿束手就范，怎么能反过来用圣旨来胁迫她？”
平贵妃露出赞许的目光：“不错。”
爱妃都说好了，天子也只好作罢。
“那便等你的心上人答应你了，朕再给你做媒吧。”
时彧百感交集：“陛下，时彧罪犯抗旨，本是死罪，陛下信任于臣，重用于臣，是臣辜负了陛下的重托。”
天子笑而不语。
良久后，天子手执棋子，在棋枰上落下了一枚白子。
“时彧，你阿耶没有同你说过，朕和他八拜之交，曾在战场上出生入死么？”
时彧困顿。他只知道，父亲的确军功盖世，但时彧自小跟在父亲身旁习武，从未听他提起过，关于他与陛下之间的交情。
天子等时彧落下黑子，才又不紧不慢地用追了一步：“打吃。”
时彧低头看去，尽管他和贵妃两人通力合作，还是被陛下的棋杀得片甲不留。
输得惨重，时彧不禁汗颜。
陛下温声笑道：“看来没有，你父亲时震是个老实人，他看来不会跟你说这些，怕你将来靠着祖荫不思进取，同长安的纨绔高粱一般模样。其实当年，蟠王、夔王、瑞王兴兵作乱，瓜分夏宇，朕与你父亲，还有当时他麾下的将领，伯通、万醮、沈馥之、李沧凌，都是同袍战友，这样的情分，可不比同室操戈的亲兄弟差什么。只是物是人非。时彧啊，要不是朕信任你，把你当朕的子侄对待，朕还舍不得将幼薇赐婚给你，你小子身在福中不知福。”
时彧听到“沈馥之”三个字，攥紧了袖口，没忍住道：“陛下说的这些人，伯通战死，万醮隐退，李沧凌为陇右节度使镇守一方，唯独沈馥之……”
陛下的眼神露出些微不悦，因为“沈馥之”三个字，触及了天子的逆鳞。
平贵妃连忙打了个圆场：“时彧，快别说了，你这局下得不好，赶紧与陛下重开一局。”
时彧深吸了一口气：“陛下，臣棋艺不精，不是陛下的敌手。 ”
陛下扬起墨一般深的眉宇，双指间拈起一枚棋子，警告他：“沈馥之通敌卖国之徒，无论当时如何，有何种情分，当他出卖大业，泄露军机之时，已有取死之道。”
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