那年冬天，山里下了一场罕见的大雪。整座大山面上，像积了一层厚厚的白砂糖，细腻笃实。
玄虎栓整二十岁，是个再普通不过的农家青年，有爹娘，没老婆，打从出生起就和族人住在这铁爪峰下的寨子里，去过最远的地方也不过是五十里内外的市集。他长得也还周正，单只眼睛大了些，他娘亲却总说这双眼睛看起来像姑娘家，只怕以后难讨媳妇，没人肯嫁。春夏时节他同爹娘一道务农种地，到冬天快下雪的时候，就进山打点野兽，顺便挖些药草回来，晒干了，便拿去寨子口卖。那天，他围着铁爪峰转悠了好大一圈，连只兔子也没打着。眼看天色像烂掉的野柿子，一块一块大片的变黑，只好叹口气，收拾起家伙往住处赶，却在路上碰到个垂死的陌生人。
山里树多黑得早，玄虎栓见到那个人的时候，周围已经不剩多少光亮。他摸索着走近去，方才看了个大概。那人生得古怪，火红的头发金色的眉，睫毛却是一半澄黄一半微蓝，身上穿着大红的披风和斗篷，看模样也不过二十来岁年纪。玄虎栓看他流了一地的血，把雪都染得绯红绯红，身下的雪已经化了小半，变成了正宗的血水交融。见那人似乎不是本地人，他心中虽然疑惑，却仍抬手去拖他。他在山腰子里不远的地方有个草棚子，还算能遮风雪。原因是年轻人的好强，他总爱在这草棚子里积攒起打回的猎物，等到足了一定数量，琢磨着已算可观，他方才趾高气扬地扛起猎物回家，给爹娘一个惊喜。
等把这个人拖到草棚子里，他累得气喘吁吁伸手想去抹额头的汗，却发现两手的手指竟变成了黑糊糊的一团，凑近了看，指甲上还泛着乌黑发亮的紫光。他赶紧跑出棚子去，在门口伸手就在雪地里捧起一把雪，使劲擦着手，谁知道，不仅擦不掉，反而越擦，那黑色越往上头去。
“别擦了……你、你过来，我给你解毒药。”
玄虎栓回过头来，看见自己拖拉回来的那个人不知道什么时候醒了，躺在床架子上半耷拉着眼皮看着自己。他低头看看漆黑的手，又看看那个人，终于醒悟过来自己是中了毒。连忙跑进屋去，伸手从那人手中捏过颗碧绿的药丸，咯噔两下吞进了肚子。又一溜烟地跑出离那人五步以外，方才说话。
“我好心救你，你，你为什么要害我……”一对眉毛竖了起来，他平日倒是和气很少发怒，做起这种动作有点不娴熟。
“我衣服上有毒，你自己要碰的，跟我什么关系。”那怪人的语气淡淡，如果不是他声音太小，玄虎栓就能听出那话音很不友善，“服过药就没事了。”
玄虎栓抠抠脑袋，似乎也没有什么话可以驳倒他，反而觉得他说得有点道理，是自己去碰别人的衣服，怎么能怪他。他心思简单得能用一根木棍捅到底，也没想想一个人为什么要穿件有毒的衣服出来走。看着他半躺床上有气无力的样子，玄虎栓才想起，似乎这个人伤的很重。刚才拖拉他到草棚子，已经出了身薄汗，他脱下棉褂子说道：“我去给你找大夫，你等着。”刚走到门口，就被一声命令式坚决的“不准去”停下了脚步。
玄虎栓讶异地看着他，心想伤这么重，为什么不准去？“不看大夫，你怎么挺过去？”
“硬挺。”那人语气冷冷带了一丝嘲讽和薄凉。
“呃……那若是挺不过去？”
那人微微抬眼，有几分倦怠的意思：“挺不过，你就陪我一起死在这里吧……”一顿之下他又说，“你去找大夫，他们就会知道我没死，会找上我来。你还不是一样得死，你又怕得什么？”
玄虎栓顿时吓得面色苍白，连声道：“英雄……好汉……我好心救你一命，你如何能让我跟你一起死……我还有爹娘……”
“缘法天定，你救了我。怎知我前世不是就救过你了？”那人似乎不再愿意看他一眼，闭上了眼睛。说完这句半晌没有再说话，连玄虎栓也安静下来了，他心里倒有一丝好奇，似乎是想看看这个怪人能不能挺过来。
“好，我陪着你。”
那人听到这句忽又睁开眼，意识却有几分朦胧：“是啊，你陪着我。就我们两个，你一直陪着我……”
说完这句，真正闭眼睡了过去。没看见玄虎栓在那里摸着脑袋，不知他这话什么意思。
过了几天，那人就发了几天的高烧。倒是玄虎栓不嫌麻烦，不停给他擦汗。冰雪易得，拿块破布给他枕在额上，也能稍微镇着点热。只是不能冰太久，怕冰坏了人，这是玄虎栓的娘亲告诉他的。他这几天总是在想念娘亲的热粥。这个人明明在昏迷中，自己随时可以弃他而去，他却似乎不想这么丢下他下山去，也不知道是因为什么，许是因为答应了那人陪着，又许是因为那人说什么“缘法”，更或许是只是因为他好奇，想看看这个人到底能不能挺过这么重的伤。
后来，玄虎栓给他打了雪水洗去面皮上的血污，方才看清了他的长相。玄虎栓发现他竟是个相当好看的男人，细眉长眼，尖小的下巴，有几分奇异的妩媚，却还有几分不服输的气质。鼻子又高又挺，恰到好处的薄唇，竟比寨子里所有的女人还要好看。又兼给他梳洗了毛发，觉得那红发，有种绝艳的美。每天的发烧成了那人的必备功课，有时候玄虎栓看他胸口忽然不再起伏，吓得慌忙俯过去，凑耳去听他的心跳，却又不敢碰到衣襟。发烧时的汗有时候浸湿了那人红色的长发，颜色愈发艳丽，让玄虎栓想起春雨里摇曳的紫红月季，晶莹皎洁似镀了层薄釉，四处招摇人的眼睛。
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