当天晚上，李员外从京城回来了。每年这时候他都会亲自带着土特产前往京城给堂叔送礼，这也是多年的定例，过年的礼另算。不同的是这次李员外回来的有点晚。
李员外回来就直奔正房，不管收多少人，纳多少妾，陈氏还是正房太太，这是不可逾越的。陈氏心里自然也明白。
“老爷回来了！”
婆子撩起了帘子，丫头打来了热水，陈氏一手拿着毛巾一手端着碗热汤站在一边伺候。
李员外不到五十岁，身体健硕，五官周正，看上去要比实际年纪年轻的多。洗过脸擦干，换上家常衣服，这才接过陈氏手上的热汤，喝了一口，舒服地吐了口气。
“老爷，现在摆饭吗？”
“嗯。”李员外点头，等陈氏吩咐完问道，“少爷们呢？”
“少爷歇着了。”陈氏顿了顿道，“老爷，怎么这么晚才回来？”往年进京城天晚了会留宿，今年这是怎么了，难道嫌弃礼物太薄了？
李员外看出陈氏的心思摇了摇头，放下热汤。
“你们先下去吧。”先是叫屋里伺候的丫头婆子都下去，这才说起来，“今年不比往年，京里不太平。”声音压得很低。
“啊？”陈氏惊得叫了一声，又赶紧捂住了嘴，半天才凑近李员外轻声道，“老爷，这是怎么回事？”
“唉！还不是皇上病了，太子和靖王爷争得厉害吗？”李员外还不忘恭敬地拱了拱手。
“可这和我们有什么关系？”陈氏疑惑得很，皇上的儿子争权最有关系的应该是那些大臣们啊，李员外又不是大臣。
“有什么关系？”李员外冷笑了一声，“真是妇人之见！你可知道堂叔伺候的主子是几品官？当朝三品，还是站在靖王爷这边的，和太子的人视如冰火，靖王爷胜了罢了，若是……等新皇登基，你知道会如何？”
“会如何？”陈氏声音有点发颤。
李员外自顾道。
“堂叔说，前一阵子，靖王爷从边境回来看望皇上，一路上追杀不断，而且最后一次就发生在太平镇附近，有几天靖王爷下落不明，京里派了一批人来太平镇追查，都以为靖王爷失踪了，可没想到靖王爷好好地回京了，还参了太子一本，口口声称这一路上追杀他的人是太子的人，这下乱了，由暗斗转为明争，堂叔的日子不好过啊。前几年，听说一次庙会上，靖王爷的人害死了一个孕妇，连带着那家的男人也弄死了，可最后这件事却给太子按上，皇上知道了发了一顿脾气，禁足太子一个月的足，太子这次是下定决心要除掉靖王爷了。”
陈氏还是没有完全听明白。
“老爷，这些都是堂叔说的吗？”
李员外点了点头继续道。
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