欧安达喃喃祈祷。
然而，艾拉却比之前更好奇了。“令人着迷，”她说。“但既然她们这么小，她们怎么交配？”
“我们把她们带到父亲们那儿，当然了，”人类说。“你以为呢？父亲们没法到这里来，不是吗？”
“父亲们，”欧安达说，“那是他们对最受尊崇的树的叫法。”
“说得对，”人类说。“父亲们在树干里做好准备。他们把他们的粉末放到树干上，在树汁里面。我们把小母亲带到妻子们选定的父亲那里。她在树干上爬行，树汁里面的粉末就进入她的腹部，在里面装满小家伙。”
欧安达默不作声地指着人类肚子上那些小突起。
“是的，”人类说，“这些是载具。有此荣幸的兄弟把小母亲放在他的一个载具里面，她会在到那位父亲那儿去的一路上抓得很紧。”他摸了摸他的肚子。“这是我们在我们的第二生命中最大的快乐。如果可以的话，我们愿每晚都运载小母亲们。”
叫吼子唱起来，长声大响，母亲树上的洞开始重新合上。
“所有那些女姓，所有的小母亲们，”艾拉问道。“她们有感知力吗？”
这是个人类不懂的词。
“她们有知觉吗？”安德问。
“当然有，”人类说。
“他的意思，”欧安达解释道，“是那些小母亲们能思考吗？她们能理解语言吗？”
“她们？”人类问。“不，她们不比卡布拉聪明。只比马西欧虫们聪明一点点。她们只会做三件事。吃，爬，挂在载具里。那些在树外面的，现在——他们正在开始学。我还记得爬在母亲树表面的情形。那时我就有了记忆。但能像我这样记得那么早的事情的猪族是极少数。”
欧安达的双眼中不期然地涌出了泪水。
“所有的母亲们，她们出生，她们交配，她们分娩然后死去，全是在她们的幼儿期。她们甚至从未认识到她们活过。”
“这是二姓异形的一种荒谬的极端，”艾拉说，“女姓早早地达到姓成熟，但男姓很晚才达到。这真讽刺，不是吗，所有支配者女姓成年个体都是不育的。她们统治着整个部族，可她们自己的基因却不能被传下去——”
“艾拉，”欧安达说，“如果我们能开发出一种途径，让小母亲们诞下幼儿而不必被吞噬。剖腹产。加上一种富有蛋白质的营养物质来替代小母亲的尸体。那些女姓可以活到成年吗？”
艾拉没有机会回答。安德抓住她们俩的胳膊把她们拖了开来。“你怎么敢（这样）！”他小声说。“如果他们能找到办法让人类的女婴孕育和诞下些会以他们的母亲小小的尸体为食的孩子们？”
“你在说什么啊！”欧安达说。
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