下山途中，李意萍多次提起九天玄剑。阿利说道：“那把剑其实是我放在那里的。”接着他回忆起二十年前的事情：“那年我跟晓八的爹一起来到湖南，先是在铁掌峰住下，后来便发生了一些事。当时我拿不走剑，于是便在那里立了一座石碑，刻上字，以后有机会再来取。”李意萍问：“上官剑芳也不知道那把剑是师伯你拿的吗？”阿利摇头道:“不知道。当初我就知道那把玄剑是不可多得的神兵。你师伯我一直对剑很感兴趣。”李意萍对剑不感兴趣，但阿利说的故事很让她感兴趣。
故事是这样的。当年阿利离开的玲珑谷时说过要和一个朋友做生意，那个“朋友”指的是成不丁。成不丁其实是季商略的外甥，他说要做生意季商略就给了他一笔钱。两人先是在滁州回合，然后去了湖南。与其说是去湖南还不说是经过。当时上官剑芳刚刚当上帮主，意气风发。那天上官剑芳在铁掌峰碰见了王、成两人，于是拦住他们的去路。上官剑芳道：“你们是什么？竟敢擅闯铁掌峰中指峰。中指峰是什么地方其实两人也不知道。上官剑芳见他们一脸茫然，便解释道：“这中指峰是我铁掌帮历代帮主埋骨之所在，帮中有一条极严厉的帮规，任谁进入中
指峰第二指节的地区以内，决不能再活着下峰。既然你们来了这里，不如就杀了你们两个殉葬如何？”
阿利实在觉得好笑，说道：“真是岂有此理，这地方我想来便来，任凭你们谁也拦不住我！”上官剑芳听见有人公然向铁掌帮挑衅，便想趁此机会做点事给帮内的兄弟看，于是说道：“好大的胆子，今天叫你们两个死！”成不丁在阿利耳边说道：“上官剑芳的武功不错，怕是极难对付。”阿利道：“我的武功你还没见过吗？任凭谁也难伤到我？”上官剑芳在一旁也听到他们俩的对方，便寻思道：“难道对方竟然是个深藏不露的高人？”他怕自己一时会得罪人，说道：“两位若是把来历说出来，我便放两位下山。”
阿利气愤说道：“谁要下山了，我们要上山！”上官剑芳脸色一变，这不是非跟自己过不去吗？于是说道：“哪有这么简单！”他仗着刚猛的铁砂掌，谁也不瞧在眼里，摩拳擦掌，就要动手。阿利微微一笑，伸出食指往虚空点点，顿时嗤嗤有声，他身旁不远处的一个树掉下一片枝丫来。上官剑芳看得吃惊，问道：“难道是你打下的？”阿利道：“你还不信？”又伸手点点，上官剑芳身后随从的腰刀已经断成五六节，只剩下一个刀柄。到了这会儿谁不敢将两人小看。上官剑芳知道自己遇上了高人，连忙赔罪，请两人回了铁掌帮总部。
在山上住了半个月，对铁掌峰也熟悉了。可是有一天阿利在花园里听见有人讨论他和成不丁有断袖之癖。阿利听了之后很生气，狠狠教训了说他们坏话的两个人。上官剑芳听说之后把两人请到了书房赔罪，在书房里阿利看见了那把剑。对，就是那把叫做“九天”的玄剑，它安静地被摆放在一个木架子上，发出幽幽的绿光，阿利当时想恐怕是加入了青铜的缘故。当晚阿利就潜入上官剑芳的书房，将这把剑拿了出来。当时他没有地方藏这把剑。于是想到了一个地方。
那个地方在一处峭壁之后，是一处练功的绝好去处。作为一个隐秘的地方，上官剑芳请王、成两人去过一次。上官剑芳极其仰慕王阿利的才华，因此请他在一块石碑上题词。当时阿利想不出好的词，但想到一片文章，便是《桃花源记》。他也不用刻刀，直接在石碑上写字，这番指力更让上官剑芳吃惊。
阿利连夜赶到那里，将剑埋在湖心岛里，等日后有时间再回来去。可是一下山，他就什么都忘了。回忆到这里，周欣仪问：“师伯，那把剑藏在那里，上官帮主也不知道吗？”阿利道：“恐怕是不知道。”李意萍道：“他根本不知道，否则也不会不告诉我。”阿利长吁一声，感叹时间过得真快，二十年又过去了。李意萍问：“成不丁就是朱晓八的爹爹吧？”谁也不知道她是怎么发现的，连阿利也大吃一惊，问：“你是怎么知道？”周欣仪问：“师姐，可是朱师兄跟他不同姓啊，怎么可能呢？”可她又忽然想起，朱晓八是个被收养的孩子。
可是李意萍一点儿也不关心这些，她耷拉这脑袋自己在前面走着。阿利见她心情不好，说道：“别怕，我的好师侄，你的伤我有办法治。”
回到锅鼎山庄的几日里李意萍一直闷闷不乐，很少说话。她也发现小师妹与朱晓八的关系变得非常不一般，两人整天待在一起。开始的那几天她顾着自己的伤势没时间搭理，但师妹和朱晓八的关系的确是越来越好了。
一天见到朱晓八不再陪在周欣仪身边时，对周欣仪道：“我们回去吧，是时候要走了。”她说这句话之前毫无征兆，周欣仪天真地问：“去哪儿？”李意萍瞪了她一眼，说道：“你是真不明白我的意思呢，还是假装的，当然是回家，江湖是非恩怨这么多，我早就想离开了。”周欣仪这才想起自己在湖南待得也有一段时间了，见师姐她说这句话时真如“看破红尘，参透生死”一般，自己也受了点感染，道："师姐，那你的伤好了没？要是没好，多留几天呗！我们又不急着走，留下来陪陪大师伯也好。"
李意萍道："还没完全好，暂时也死不了。我的伤好没有，可是你到底走不走？"周欣仪仍是一副不懂事的样子，脸一甩，说道：“我不走，这里多好啊。天天在山谷里，难道你不觉得厌烦吗？”李意萍一听立即猜中七八分，知道她实际是不愿离开朱晓八，便问道：“你是不是喜欢上了朱师兄了？”周欣仪娇嫩的笑脸立即红了，低低应了声。李意萍叹了口气说：“你以后若是跟了朱师兄就得在湖南住下，到时候孤零零的又有什么意思？”
周欣仪小嘴一噘，道：“师姐不喜欢我跟朱师兄在一起吗？可我就是喜欢朱师兄，他又有什么不好？”李意萍第一次听到她说这样的话，以前师妹总是对自己言听计从。但她想了想他们两人在一起与我又有何干！可嘴上就是软不下来，她就是不希望周欣仪跟他在一起，道：“爱情是什么，你懂吗？你这么小你懂吗？难道你又忘了出谷之前师父怎么对我们说的了？”可周欣仪心里管不了这么多，道：“师父说什么了？师父的意思其实希望我们能找个好对象。就算以后我生活在这里，那又有什么不好的？”
“欣仪，我们回房间去！”李意萍拉着周欣仪的手就走。周欣仪试图挣扎，道："干嘛，我不走！要回去你自己回去！我是不会丢下他一个人的。"李意萍道："师妹，你替我好好想想，就算你要嫁给他也要回去跟师父好好商量，对吧？"周欣仪觉得师姐说得有道理，问："难道我们就明天回去吗？"
李意萍见她肯听自己的话，道："嗯，我们出来也有一段时间了，师姐们见不到我们会着急的。"周欣仪虽然答应要走人，但心里放不下朱晓八，更不知如何跟他说，问："嗯，我听你的，但我们怎么告别啊？"李意萍道："这个由我来讲。"对她来说，说一句分别的话又有何难处。
银色的月光洒在花园里，在花园里可以听到蟋蟀的叫声。已经是初夏了，要是在亭子里过夜一点儿也不冷。周欣仪已经在亭子的里坐了一个时辰了，可她一动不动，早就与夜色溶为一体。一只黑色的蜘蛛在夹竹桃的叶尖儿上吐了丝，把自己吊着。蜘蛛也一动不动很久了，虽然隔着远，但她看得清清楚楚。她眼里忽然有了朦胧的、梦幻的色彩，但只是一会儿她又回到现实中来，接着听到脚步声。那脚步声是朱晓八的，她一听便听出来。
周欣仪幽幽地道：“你来这里做什么，我现在还不，还不想睡觉。你别来劝我。”朱晓八闻到了她身上发出的香味，确定亭中的人是她，可是她为什么要坐在那里忧伤呢？朱晓八道：“我来看看你，刚刚你师姐来找我了。”周欣仪微微抬头，问：“她都跟你说了？”朱晓八道：“嗯，她言辞坚定，我怎么也劝不动她。她要带你走，也是没办法的。”周欣仪道：“我明天就走了。”朱晓八应了一声，悄悄走近来，看着她那张脸，泪痕还没有干，道：“你怎么又哭了？你每天都要哭上一会吗？”周欣仪道：“不是这样的。你可以来找我们的。我们住在玲珑谷，到时候，带上大师伯看看我师父也好。"朱晓八含情脉脉地看着她，不说话。
次日，李、周两人在沅江上了船。李意萍想叫阿利有空到玲珑谷看看，阿利却说：“我已经不打算回去那个地方了。你师祖已经不在那个地方了。我在湖南这里也过得很好。”李意萍失望地摇摇头，老年人的心思实在难以理解。
就这样两人离开了湖南，走了两天途径岳阳楼，李意萍见是一处名胜古迹，闹着要登岸看看。这次周欣仪倒是不反对，反正看看也好。于是两人登了岸，走上岳阳楼，饱览先人墨迹。
在楼上可以看到洞庭湖浩瀚迂回，山峦突兀，湖外有湖，湖中有山，渔帆点点，芦叶青青，水天一色。那原本是极美的景色，但周欣仪却是无心欣赏，心中难忘情人。李意萍说道：“别给我耷拉着脑袋，说不定你下次还没机会再来呢！”周欣仪一听便来气，道：“那是在说你自己呢！”